口内炎：ふつうなのはどれか、そして3週間ルール

口の中にできる潰瘍（口内炎）のほとんどは無害で、2週間以内に消えます。役に立つ知識は、ありふれたものをどう治すかではありません — そのパターンに当てはまらない少数を見分けることです。

ありふれた種類

アフタ性口内炎は円形または楕円形で、中心が白か黄色、縁が赤くなっています。頬や唇の内側、舌の裏、あるいは口の底 — 軟らかく動く部分 — に現れます。

大きさから想像するよりはるかに痛みますが、7〜14 日ほどで瘢痕を残さずに治ります。よくあるきっかけ：

• 小さな外傷 — 頬を噛む、歯ブラシが滑る、ブラケットや入れ歯の縁が当たる。
• ストレスと睡眠不足。
• ホルモンの変化。
• ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）を含む歯磨き粉。人によっては、これが繰り返し引き金になります。
• 鉄・ビタミンB12・葉酸の不足。絶えず繰り返すなら、調べてみる価値があります。

口唇ヘルペスは別のもの

口唇ヘルペスは唇の境目や鼻の周りにでき、ちりちりする感覚から始まり、水ぶくれになり、それからかさぶたになります。ウイルス性で、同じ場所に繰り返し出て、人にうつります — アフタ性口内炎はうつりません。一方を他方として扱っていると、何をしても効きません。

3週間ルール

ここが、覚えておく価値のある部分です。

傷、潰瘍、しこり、白い斑点や赤い斑点のうち、3週間以内に治らなかったものは診てもらうべきです。 深刻なものである可能性が高いからではありません — 大多数はそうではありません — 深刻なものはごく少数ですが、早く見つかればはるかに治療しやすく、しかも痛みがないことが十分に多いため、痛みは当てになる目印ではないからです。

同じことが、次の場合にも当てはまります：

• はっきりした原因がないのに、唇・舌・頬に感覚の鈍い部分がある。
• 触って分かるしこりや厚みがあり、消えていかない。
• 片側だけの喉の痛みや違和感が続く。
• 飲み込みにくさ、あるいは歯の噛み合わさり方の変化。
• 歯周病では説明がつかないのに、歯が動いてくる。

これらはいずれも診断ではありません。誰かに見てもらうための目安であり、それには数分しかかかりません。

同じ場所に繰り返しできるもの

潰瘍が同じ場所に何度も戻ってくるなら、たいていは物理的に何かが擦れています：詰め物やクラウンの鋭い縁、合わなくなった入れ歯、ブラケット、あるいは欠けた歯。

歯科では、それを一度の短い受診で滑らかにしたり調整したりでき、それで繰り返しが終わります。直すのに数分しかかからないと気づかないまま、何か月も我慢している人がいます。

治るまでの間に役立つこと

• 薬局で買える塗り薬やパッチ。 潰瘍を覆って、痛みを和らげます。
• 塩水のうがい — 温かく、熱くないもので。
• 分かりやすく刺激になるものは避ける：酸味の強いもの、辛いもの、塩気の強いもの、とても熱いもの、縁が硬くとがったもの。
• SLS不使用の歯磨き粉に替える — よくできる場合に。人によっては、これだけで頻度が変わります。
• 攻めないこと。アルコールの強いマウスウォッシュや、こすり洗いで刺激しないでください。開いた傷です。

そもそも潰瘍ではない場合

口の中に痛む部分として現れるものは、ほかにもいくつかあります — 口腔カンジダ症、扁平苔癬、口腔内灼熱症候群（バーニングマウス症候群）、薬に対する反応などです。日常的にそれらを見ている人には違って見えますし、対処の仕方も違います。

韓国で、口の粘膜と顔面の痛みを扱う歯科の専門科は 구강내과（口腔内科）です。一般の歯科医院は、歯・詰め物・入れ歯・装置が原因のものはすべて対応し、そうでないときは紹介します。

韓国語での伝え方

文章である必要はありません。입안이 헐었어요 — イバニ ホロッソヨ、「口の中が荒れました（口内炎ができました）」 — と言って指さすだけで、診察は始まります。

しばらく前からあるなら、3주 넘었어요 — サムジュ ノモッソヨ、「3週間を超えました」 — を付け加えてください。この一言だけで、受診の進め方が変わります。

Seoul Lab Dental では： 大したことではなさそうでも、ぜひお話しください — 傷をチェックするのに数分しかかかりませんし、何かが擦れて原因になっている場合は、たいていその同じ受診で滑らかにできます。すべて英語でご説明します。